กินปลาทูฤดูไหนอร่อยสุด? ไขคำตอบ!

เวลาไปสังสรรค์ในหมู่เพื่อนฝูง แล้วเจอเมนูอาหารไทยอย่างน้ำพริกกะปิกับ “ปลาทูทอด” ก็ชวนให้คิดถึงคำถามที่ว่า กิน ‘ปลาทู’ ฤดูไหนอร่อยที่สุด? เรามาไขคำตอบในเรื่องนี้กันดีกว่าครับ เริ่มจาก “ปลาทู” ที่คนไทยเรานิยมบริโภคมาที่สุดก็คือ “ปลาทูตัวสั้น” หรือ “ปลาทูสั้น” (Short Mackerel) ขนาด: ความยาวทั่วไปประมาณ 20 ซม. สามารถโตเต็มที่ได้ถึง 34.5 ซม. และจะเข้าสู่ระยะเจริญพันธุ์ที่ความยาวประมาณ 17 ซม. รูปร่าง ลำตัวสั้น ป้อม แบน มีลักษณะส่วนหน้าเป็นรูปสามเหลี่ยม สีเงินหรืออมเขียว ตาดำ

คุณภาพเนื้อแน่นแต่นุ่ม เมื่อกดลงไปที่ตัว เนื้อจะกลับคืนสภาพเดิม (ไม่บุ๋มลงไป) และมีไขมันสูง ทำให้รสชาติดีกว่าปลาทูจากแหล่งอื่น ซึ่งเชื่อว่าเป็นเพราะปลาทูไทยกินพืชและแพลงก์ตอนที่อุดมสมบูรณ์ในอ่าวไทย ปลาทูมักอาศัยอยู่ในน้ำตื้นตามชายฝั่งทะเล ที่มีความลึกน้อยกว่า 50 เมตร โดยแหล่งที่มีชื่อเสียงและรสชาติอร่อยคือ อ่าวไทยตอนใน (บริเวณที่เรียกว่า “อ่าวตัว ก”) โดยเฉพาะปลาทูที่จับได้ในพื้นที่ จังหวัดสมุทรสงคราม จะถูกเรียกว่า “ปลาทูแม่กลอง”

“ปลาทู” สามารถวางไข่ได้เกือบตลอดทั้งปี แต่จะมีช่วงที่เข้มข้นเป็นพิเศษ การวางไข่มักเกิดขึ้นใน อ่าวไทยตอนกลาง และมีการพบว่ามี 2 ช่วงหลักคือ มกราคม-มีนาคม และ มิถุนายน-สิงหาคม ไข่ปลาทูเป็นแบบไข่ครึ่งจมครึ่งลอยน้ำ และใช้เวลาฟักประมาณ 16-17 ชั่วโมง สำหรับมาตรการปิดอ่าว: กรมประมงได้มีการประกาศมาตรการ ปิดอ่าวไทย ในช่วงฤดูปลาทูวางไข่และเลี้ยงตัวอ่อน เพื่ออนุรักษ์พันธุ์ปลาทูและสัตว์น้ำมีไข่อื่นๆ โดยทั่วไปจะอยู่ในช่วงประมาณ เดือนกุมภาพันธ์ถึงกลางเดือนพฤษภาคม ของทุกปี

สำหรับเรื่องที่ว่า กิน “ปลาทู” ฤดูไหนอร่อยที่สุดนั้น จากข้อมูลพบว่า ปลาทูโตเต็มวัยพร้อมเจริญพันธุ์จะอยู่ในช่วงฤดูหนาว คือ เดือนพฤศจิกายน-มกราคม ซึ่งเป็นช่วงที่ปลาทูโตเต็มที่มีเนื้อหวานมันกำลังดี แต่ถ้าปลาทูไปวางไข่แล้วในช่วงหลังเดือนกุมภาพันธ์ส่วนใหญ่จะพบว่ามีเนื้อก็จะหยาบกระด้าง ในประเทศไทยพบว่ามีนอกจากปลาทูสั้นแล้ว ยังมี “ปลาทูยาว” อีกชนิดที่นิยมบริโภค ซึ่งปลาทูยาวนั้นจะอาศัยในทะเลน้ำลึก แต่เนื้อจะหวานน้อยกว่าปลาทูสั้น

ในส่วนของคุณประโยชน์ของ “ปลาทู” นั้น มีตั้งแต่ โอเมก้า 3 (Omega-3) ซึ่งรวมถึง DHA และ EPA มีส่วนสำคัญในการพัฒนาและบำรุงระบบประสาทและสมอง ช่วยในเรื่องของความจำ การเรียนรู้ และอาจช่วยลดความเสี่ยงของภาวะซึมเศร้าและโรคสมาธิสั้นได้ นอกจากนี้ยังมี ไอโอดีน ซึ่งจำเป็นต่อการทำงานของสมองและระบบประสาท ส่งเสริมสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด: กรดไขมันไม่อิ่มตัว (Omega-3 และ Omega-6)

ช่วยลดระดับ คอเลสเตอรอล และไตรกลีเซอไรด์ในเลือด ช่วยลดความดันโลหิต จึงช่วยลดความเสี่ยงของโรคหัวใจ โรคหลอดเลือดตีบ และโรคหลอดเลือดสมอง เสริมสร้างกระดูกและฟัน เป็นแหล่งของ แคลเซียม และ ฟอสฟอรัส ซึ่งเป็นแร่ธาตุสำคัญในการเสริมสร้างความแข็งแรงของกระดูกและฟัน โดยเฉพาะในวัยเด็กและผู้สูงอายุ.

กินปลาทูฤดูไหนอร่อยสุด?

เคล็ดลับการเลือกซื้อปลาทูให้อร่อย

• เลือกปลาทูที่ตาใส เนื้อแน่น กดแล้วไม่บุ๋ม
• ถ้าเป็นปลาทูนึ่ง ให้ดูลักษณะหลังที่โค้งงอเล็กน้อย
• ปลาทูสดจะมีกลิ่นคาวทะเลที่ไม่แรงจนเกินไป

สรุปแล้ว ช่วงเวลาที่ กินปลาทูฤดูไหนอร่อยที่สุด ก็คือช่วงฤดูหนาว ประมาณเดือนพฤศจิกายนถึงมกราคม เพราะเป็นช่วงที่ปลาทูมีความอุดมสมบูรณ์มากที่สุด ทำให้ได้รสชาติที่หวานมันอร่อยลงตัว อย่าลืมนำเคล็ดลับเหล่านี้ไปใช้ในการเลือกซื้อปลาทูครั้งหน้านะครับ!

ที่มา – ไขคำตอบกิน ‘ปลาทู’ ฤดูไหน? อร่อยที่สุด