เรื่องน้ารู้ : ผักหวาน
ผักหวาน เป็นพืชในวงศ์ Opiliaceae ต้นที่โตเต็มที่อาจสูงถึง 13 เมตร ที่พบโดยทั่วไปมักมีลักษณะเป็นไม้ยืนต้นขนาดเล็ก หรือเป็นไม้พุ่ม เนื่องจากมีการหักกิ่งเด็ดยอดเพื่อกระตุ้นให้เกิดกิ่งและยอดอ่อนซึ่งเป็นส่วนที่ใช้บริโภค
ผักหวาน
ใบเป็นใบเดี่ยวเรียงสลับกัน ใบอ่อนรูปร่างแคบรี ปลายใบแหลม สีเขียวอ่อนเหลือง ใบแก่เต็มที่รูปร่างรีกว้าง ถึงรูปไข่หรือรูปไข่กลับ ใบสีเขียวเข้ม เนื้อใบกรอบ ขอบใบเรียบ ปลายใบมน ขนาดของใบประมาณ 2.5-5 ซม. x 6-12 ซม. ก้านใบสั้น
ลักษณะของผักหวาน
ช่อดอกแตกกิ่งก้านคล้ายช่อดอกมะม่วงหรือลำไย และเกิดตามกิ่งแก่ หรือตามลำต้นที่ใบร่วงแล้ว ดอกมีขนาดเล็กเป็นตุ่มสีเขียวอัดกันแน่นเป็นกระจุก ขณะที่ยังอ่อนอยู่ ผลเป็นผลเดี่ยวติดกันเป็นพวงเหมือนช่อผลของมะไฟหรือลางสาด แต่ละผลมีขนาดประมาณ 1.5 x 2.5 ซม. ผลอ่อนสีเขียวมีนวลเคลือบ และเปลี่ยนเป็นสีเหลืองถึงเหลืองอมส้ม เมื่อผลสุกแต่ละผลมีเมล็ดเดียว
ผักหวาน เป็นพืชที่มีประโยชน์หลายด้าน ไม่ว่าจะเป็นอาหารหรือสมุนไพร ซึ่งสามารถนำมาบริโภคได้หลากหลาย ทั้งแบบลวก ต้ม หรือทำเป็นแกง นอกจากนี้ ผักหวานยังมีสารอาหารที่อุดมไปด้วยไฟเบอร์ วิตามิน และแร่ธาตุที่ช่วยเสริมสร้างสุขภาพ และมีคุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระที่ดีต่อร่างกาย
ผักหวานนั้นมีรสชาติหวานอมเปรี้ยว เมื่อบริโภคแล้วจะช่วยกระตุ้นการย่อยอาหารและทำให้รู้สึกสดชื่น เนื่องจากมีน้ำอยู่ในตัวผลสูง จึงเหมาะสำหรับการบริโภคในหน้าร้อน ทั้งยังเป็นทางเลือกที่ดีของผู้รักสุขภาพและผู้ที่ต้องการควบคุมน้ำหนัก เพราะให้พลังงานที่น้อยเมื่อเทียบกับผลไม้ชนิดอื่น
- วิตามินซี ช่วยเสริมภูมิคุ้มกัน
- ไฟเบอร์ ช่วยให้ลำไส้ทำงานได้ดี
- น้ำ ช่วยทำให้ร่างกายชุ่มชื้น
- แร่ธาตุ เช่น โพแทสเซียม ที่ช่วยควบคุมความดันโลหิต
สำหรับวิธีการบริโภคผักหวานนั้นมีหลากหลาย เริ่มตั้งแต่การลวกหรือต้มเปลือกเพื่อเก็บไว้กินคู่กับข้าวเหนียว ไปจนถึงการตุ๋นและทำเป็นแกงหวาน ซึ่งยังมีรสชาติอร่อยและกลมกล่อม เป็นเมนูที่ง่าย แต่มีประโยชน์สูงมาก
เรียกได้ว่าผักหวานเป็นสมุนไพรท้องถิ่นที่ควรค่าแก่การอนุรักษ์และส่งเสริมให้คนรุ่นใหม่ได้รู้จักมากขึ้น เพราะนอกจากจะดีต่อสุขภาพ ยังสะท้อนภูมิปัญญาท้องถิ่นของบรรพบุรุษที่ผ่านมาอีกด้วย
หากคุณยังไม่เคยลองกินผักหวาน ลองหามาทำเมนูอร่อยๆ สักอย่าง เช่น แกงผักหวานสันติวงศ์ แล้วคุณคงจะรู้ว่า รสชาติหวานกรอบถึงใจขนาดไหน
ที่มา – เรื่องน้ารู้ : ผักหวาน