นักวิจัยเตือน! เครื่องดื่มยอดนิยมปล่อยไมโครพลาสติกนับพันชิ้น
ประเด็น นักวิจัยเตือน! เครื่องดื่มยอดนิยมปล่อยไมโครพลาสติกนับพันชิ้น กำลังได้รับความสนใจจากคนรักสุขภาพทั่วโลก เพราะชาเป็นเครื่องดื่มที่หลายคนดื่มเป็นประจำ ทั้งในช่วงเช้า ระหว่างทำงาน หรือก่อนนอน งานวิจัยล่าสุดชี้ว่า ถุงชาบางประเภทอาจปล่อยไมโครพลาสติกลงไปในน้ำร้อนจำนวนมาก จึงทำให้ผู้บริโภคควรหันมาใส่ใจกับวัสดุที่ใช้ผลิตถุงชามากขึ้น
ไมโครพลาสติกคือชิ้นส่วนพลาสติกขนาดเล็กกว่า 5 มิลลิเมตร ซึ่งสามารถกระจายอยู่ในอากาศ น้ำ อาหาร และเครื่องดื่มได้ แม้เราจะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า แต่การสะสมของอนุภาคเหล่านี้ในสิ่งแวดล้อมกลายเป็นปัญหาที่นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกกำลังติดตามอย่างใกล้ชิด โดยเฉพาะเมื่อพลาสติกสัมผัสกับความร้อนสูงเป็นเวลานาน
นักวิจัยเตือน! เครื่องดื่มยอดนิยมปล่อยไมโครพลาสติกนับพันชิ้น
ผลการทดลองเปรียบเทียบการชงชาด้วยถุงชาพลาสติก 14 แบรนด์ กับการชงชาจากใบชาเปล่าอีก 14 แบรนด์ โดยใช้น้ำร้อนอุณหภูมิประมาณ 95 องศาเซลเซียสเป็นเวลา 3 นาที ผลพบว่าน้ำชาจากถุงชาพลาสติกอาจมีไมโครพลาสติกตั้งแต่ 555 ถึง 2,498 ชิ้นต่อแก้ว ตัวเลขดังกล่าวสร้างความกังวล เพราะเป็นปริมาณที่เกิดขึ้นจากการชงเครื่องดื่มเพียงครั้งเดียว
นักวิจัยเตือน! เครื่องดื่มยอดนิยมปล่อยไมโครพลาสติกนับพันชิ้นจากถุงชา
นักวิจัยระบุว่า ไมโครพลาสติกที่ตรวจพบในน้ำชาจากใบชาเปล่าอาจมาจากการปนเปื้อนในสิ่งแวดล้อมหรือกระบวนการแปรรูป โดยพบวัสดุหลายชนิดปะปนกัน ส่วนตัวอย่างที่ชงจากถุงชาพลาสติกพบเศษเส้นใยโพลิเอไมด์เป็นหลัก ซึ่งเป็นวัสดุที่ใช้ผลิตถุงชา จึงมีความเป็นไปได้สูงว่าความร้อนและการแช่น้ำเป็นเวลาหลายนาทีทำให้วัสดุเสื่อมสภาพและหลุดออกมา
นอกจากไมโครพลาสติกแล้ว ยังมีรายงานการตรวจพบสารเคมีบางชนิด เช่น บีพีเอ หรือ BPA ซึ่งเป็นสารที่อาจรบกวนการทำงานของระบบต่อมไร้ท่อ รวมถึงสารทาเลต หรือ Phthalates แม้ปริมาณที่ตรวจพบจะยังอยู่ในเกณฑ์มาตรฐานความปลอดภัย แต่ผู้เชี่ยวชาญมองว่ามาตรฐานในปัจจุบันอาจต้องได้รับการทบทวนให้สอดคล้องกับข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ใหม่ ๆ
สารเหล่านี้ได้รับความสนใจเป็นพิเศษในกลุ่มหญิงตั้งครรภ์ ทารก และเด็ก เพราะการสัมผัสสารรบกวนต่อมไร้ท่ออาจเกี่ยวข้องกับพัฒนาการของร่างกายและระบบฮอร์โมน อย่างไรก็ตาม ผู้บริโภคไม่ควรตื่นตระหนกเกินไป เนื่องจากงานวิจัยยังมีข้อจำกัด และผลการทดลองในห้องปฏิบัติการไม่ได้หมายความว่าจะเกิดผลกระทบต่อสุขภาพในระดับเดียวกันกับการดื่มชาในชีวิตประจำวันทันที
ถุงชาทุกชนิดมีพลาสติกหรือไม่
ถุงชาไม่ได้ผลิตจากวัสดุชนิดเดียวทั้งหมด ถุงชาบางแบรนด์ทำจากกระดาษหรือเส้นใยจากพืช ขณะที่บางผลิตภัณฑ์ใช้พลาสติกเพื่อช่วยซีลขอบถุง เพิ่มความแข็งแรง หรือทำให้ถุงคงรูปเมื่อสัมผัสน้ำร้อน แม้ผู้ผลิตหลายรายจะพยายามลดการใช้พลาสติก แต่ผู้บริโภคอาจตรวจสอบได้ยากจากฉลากเพียงอย่างเดียว
ปัจจุบันมีการนำไบโอพลาสติกพีแอลเอ หรือ Polylactic Acid มาใช้แทนพลาสติกทั่วไป วัสดุชนิดนี้ผลิตจากแหล่งวัตถุดิบอย่างแป้งข้าวโพดและมักถูกมองว่าเป็นทางเลือกที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่า อย่างไรก็ตาม งานวิจัยบางส่วนพบว่า พีแอลเอก็อาจปล่อยอนุภาคพลาสติกขนาดเล็กเมื่อสัมผัสกับน้ำร้อน ดังนั้นคำว่าไบโอพลาสติกไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีการปล่อยไมโครพลาสติกเสมอไป
วิธีลดความเสี่ยงจากไมโครพลาสติกในน้ำชา
สำหรับคนที่ดื่มชาเป็นประจำ การปรับพฤติกรรมเล็กน้อยสามารถช่วยลดการสัมผัสพลาสติกที่ไม่จำเป็นได้ โดยไม่จำเป็นต้องเลิกดื่มชาอย่างเด็ดขาด แนวทางที่ทำได้มีดังนี้
- เลือกใบชาแบบไม่บรรจุถุง แล้วใช้กาชงชา กระชอนสเตนเลส หรืออุปกรณ์กรองที่นำกลับมาใช้ซ้ำได้
- ตรวจสอบวัสดุของถุงชา เลือกผลิตภัณฑ์ที่ระบุชัดเจนว่าไม่มีพลาสติกหรือใช้เส้นใยจากพืช
- หลีกเลี่ยงการแช่ถุงชาเป็นเวลานานเกินคำแนะนำ เพราะความร้อนและระยะเวลาที่เพิ่มขึ้นอาจทำให้วัสดุเสื่อมสภาพมากขึ้น
- ไม่ควรนำถุงชาเข้าไมโครเวฟ เนื่องจากความร้อนสูงและไม่สม่ำเสมออาจทำให้วัสดุของถุงเปลี่ยนแปลง
- เลือกแบรนด์ที่เปิดเผยข้อมูลการผลิต และมีนโยบายลดพลาสติกอย่างชัดเจน
ทั้งนี้ งานวิจัยดังกล่าวศึกษาตัวอย่างชาที่ผลิตจากตุรกี ขณะที่ชาที่จำหน่ายในประเทศอื่นอาจมาจากญี่ปุ่น อินเดีย จีน หรืออาร์เจนตินา และมีรูปแบบถุงชาที่แตกต่างกัน จึงยังไม่ควรสรุปว่าถุงชาทุกแบรนด์ปล่อยไมโครพลาสติกในปริมาณเท่ากัน ผู้บริโภคควรติดตามข้อมูลจากหน่วยงานสาธารณสุขและผู้ผลิตอย่างต่อเนื่อง
โดยสรุป ประเด็น นักวิจัยเตือน! เครื่องดื่มยอดนิยมปล่อยไมโครพลาสติกนับพันชิ้น สะท้อนให้เห็นว่าเรื่องเล็ก ๆ อย่างวัสดุของถุงชาก็อาจเกี่ยวข้องกับสุขภาพและสิ่งแวดล้อมได้ การเลือกใบชาและอุปกรณ์ชงที่ไม่ใช้พลาสติกเป็นทางเลือกง่าย ๆ ที่ช่วยลดขยะและลดการสัมผัสอนุภาคที่ไม่จำเป็น หากคุณดื่มชาเป็นประจำ ลองเริ่มจากการอ่านฉลากและเปลี่ยนมาใช้ใบชาเปล่า เพื่อดูแลสุขภาพในระยะยาวอย่างรอบคอบมากขึ้น
ที่มา – นักวิจัยเตือน! เครื่องดื่มยอดนิยมปล่อยไมโครพลาสติกนับพันชิ้น